Sportul cu balonul rotund a fost introdus în Polonia încă din anul 1890, de către inginerii englezi, care lucrau la Lodz. Datorită faptului că zona era sub control rusesc, fotbalul nu a cunoscut o dezvoltare extraordinară. Cu toate acestea în zonele de sub controlul Germaniei şi Austriei apar primele cluburi de fotbal, ATV şi Liegnitz, fapt consemnat în anul 1896.

Cel mai vechi club de fotbal al Poloniei este însă FC Cracovia, club format în partea aflată sub dominaţie austriacă a Poloniei, pe la 1906. La trei ani de la obţinerea independenţei, 1918, a fost înfinţată şi federaţia naţională de fotbal (PZPN). Afilierea federaţiei la FIFA făcându-se la 5 ani după înfiinţare.

Până în prezent, naţionala poloneză a participat la 5 ediţiie ale turneului final (Franţa 1938, Germania 1974, Argentina 1978, Spania 1982, Mexic 1986). Deşi participările sunt puţine ca număr comparativ cu ale altor ţări, performanţele naţionalei sunt bune, ea obţinând două locuri trei, la ediţiile din Germania 1974 şi Spania 1982.

Strălucirea pe care o căpătase fotbalul polonez în ani ţ70 şi începutul anilor ţ80 a dispărut, ultima calificare, cea de la ediţie Mexic 1986, prefigurând puternicul regres al fotbalului polonez din ultimii ani. Acest regres a survenit şi pe fondul problemelor de ordin economic prin care a trecut ţara. Revenimentul a început în preliminariile pentru Turneul final din Japonia şi Coreea şi el se datorează în mare parte nigerianului naturalizat Emmanule Olisadebe.

Aflată în prezent sub conducerea lui Jerzy Engel, Polonia a jucat în grupa a V-a preliminară alături de echipele Ucrainei, Belarusului, Norvegiei, Tării Galilor şi Armeniei. Înainte de începerea aceastora nimeni nu acorda vreo şansă de calificare naţionalei poloneze. Principalele candidate la calificare erau considerate a fi echipele Norvegiei, Tării Galilor şi Ucrainei.

Debutul Poloniei a fost foarte bun: 3-1 cu Ucraina la Kiev. Era o primă victorie contra unei favorite la calificare. A urmat o nouă victorie 3-1, la Lodz, contra Belarusului. Primele temeri apar la egalul de acasă cu Tara Galilor, 0-0. Fusese ultima partidă oficială a sezonului 2000 aşa că nimeni nu a făcut o tragedie din acest egal. Că fusese o alarma falsă este dovedit în partida a sezonului 2001, contra Norvegiei, echipă pe care Polonia a învins-o la Oslo cu 3-2.

Polonia trece în continuare de naţionala Armeniei, la Varşovia, 4-0 şi de naţionala galeză, la Cardiff, scor 2-1. În deplasarea din Armenia, Polonia reuşeşte să scoată un punct, scor 1-1, iar victoria de peste trei luni în faţa Norvegiei, la Chorzow, scor 3-0, dăruieşte biletele pentru mondialul asiatic echipei Poloniei. În plină sărbătoare a calificării Polonia, uită că mai are de disputat două partide şi este învinsă de Belarus, 4-1, la Minsk, dar revenindu-şi, încheie campania printr-un egal cu Ucraina , 1-1, la Chorzow.

Marcând 7 goluri în partidele jucate, Olisadebe este golgheter al Poloniei în aceste preliminarii. El reprezintă speranţa polonezilor pentru o comportare cât mai bună la turneul final. Î

Polonia face parte din grupa D, alături de echipele Coreei de Sud, SUA şi Portugaliei. Principalele favorite sunt Polonia, Portugalia şi Coreea de Sud. Partidele grupei se vor disputa pe stadioanele din Busan (Sports Complex Stadium), Suwon (World Cup Stadium), Daegu (Sports Complex), Jeonju (World Cup Stadium), Incheon (Munhak Stadium), Daejon (World Cup Stadium).

Prezentări: Remus Dogaru (Onlinesport)
Loturi: Sorin Arotăriţei (Onlinesport)