Federatia de Ffotbal japoneză s-a afiliat la FIFA în 1929. Calificată direct la acest turneu final, în calitate de co-organizatoare, nedisputând nici un meci în actualele preliminarii. Japonia însă nu este în premieră la un turneu final al Campionatului Mondial, ea mai fiind prezentă anterior, la o singură editie, cea din 1998, fiind în grupă cu Argentina, Croatia şi Jamaica. Ceea ce a uimit în Franta nu a fost jocul extraordinar al echipei nationale, cât mai ales comportamentul suporterilor acestora.

A fost o lectie de neuitat pentru bandele de suporteri englezi şi germani care devastau oraşele franceze prin lupte de stradă. Comportarea foarte bună a echipei nationale nu este o surpriză pentru specialişti, deoarece japonezii au investit foarte mult, mai ales în antrenori şi jucători străini care au jucat şi joacă in J-League, dar şi în infrastructură.

După partidele jucate la turneul din Franta, unii dintre jucători japonezi s-au transferat la cluburi din Europa (îi amintim aici pe Hidetoshi Nakata (component al echipelor italiene Perugia, Roma si Parma, si dorit mai nou, de Arsene Wenger la Arsenal), Shinji Ono (Feyenoord Rotterdam), Junichi Inamoto (Arsenal) şi Yoshikatsu Kawaguchi (Portsmounth).

Antrenorul Philippe Troussier a încercat să îmbine aceste valori cu tinerii care încă mai joacă acasă în J-League: Ryuzo Morioko (Shimizu S-Pulse), Naoki Matsuda şi Nakamura Shunsuke (Yokohama Marinos), Toshihiro Hattori şi Naoyasu Takahara (Jubilo Iwata), Hiroaki Morishima (Cereyo Osaka), Atsushi Yanagisawa (Kashima Antlers). Nakamura Shunsuke are deja un precontract semnat cu Real Madrid, din vară urmând să se alăture acestei grupări. Naoyasu Takahara a jucat şase luni pentru Boca Juniors, în campionatul Argentinei, dar criza financiară l-a obligat să se întoarcă acasă, clubul având în prezent mai multe oferte de la echipele europene pentru transferul său.

Oficialii federatiei de la Tokyo împreună cu Philippe Troussier au stabilit ca obiectiv al echipei la acest campionat calificare în 16-mi. Pentru a motiva jucătorii, aceaştia au luat decizia suplimentării premiile oferite în caz de reuşită, fiecare component al echipei urmând să primească câte un premiu de 75.000 de dolari, aditional sumelor care vor fi câştigate pentru meciurile din grupă: 2270 dolari pentru fiecare meci la care se vor adăuga 5680 dolari în caz de victorie.

Echipa Japoniei face parte din grupa H, o grupă destul de accesibilă, alături de echipele Belgiei, Rusiei, Tunisiei. Partidele grupei se vor desfăşura pe stadioanele din Urawa (Saitama Young Stadium), Kobe (Misaki Stadium), Yokohama (International Sports Stadium), Oita (Oita Stadium), Osaka (Nagai Stadium) şi Shizuoka (Shizuoka Stadium).

Prezentări: Remus Dogaru (Onlinesport)
Loturi: Sorin Arotăriţei (Onlinesport)