Franţa a jucat un rol major în actuala configuraţie a fotbalului mondial. Robert Guerin, Jules Rimet şi Henri Delauney au avut ideea înfiinţării FIFA şi UEFA precum şi în organizarea primei Cupe Mondiale în 1930.

Ideea înfiinţării unor cupe europene aparţine ziarului francez L'Equipe. Deşi observăm că aportul francez la dezvoltarea fotbalului internaţional este imens, acasă în Franţa, evoluţia nu a fost una demnă de luat în seamă. Mult timp fotbalul a rămas în umbra rugby-ului.

Ca urmare a acestui lucru istoria consemnează prima partidă oficială a naţionalei Franţei abia în 1904, iar prima apariţie la un turneu, cel olimpic, a fost în 1908. Deşi în istorie se consemnează ca dată de afiliere la FIFA 1904, ca o curiozitate consemnăm faptul că până în 1913 în Franţa existau două federaţii de fotbal. În acest an ele fuzionează şi se formează Federation Francaise de Football.

Deşi este iniţiatoare organizării Cupei Mondiale, naţionala Franţei a participat numai la 10 ediţiie ale acesteia (Uruguay 1930, Italia 1934, Franţa 1938, Elveţia 1954, Suedia 1958, Anglia 1966, Argentina 1978, Spania 1982, Mexic 1986, Franţa 1998). Performanţele naţionalei sunt un loc trei la ediţia din Suedia 1958 şi Mexic 1986, un loc patru la ediţia din Spania 1982 şi cucerirea titlului mondial în 1998.

Punctul de cotitură în istoria fotbalului francez l-a reprezentat înfrângerea pe Parc de Prins, 2-1, în faţa naţionalei Bulgariei în preliminariile pentru SUA 1994. După această catastrofă, oficialii de la Paris au trecut la restructurarea întregului sistem pentru readucerea fotbalului francez acolo unde era în trecut. Pentru aceasta a fost promovat ca antrenor Aime Jacquet iar primele rezultate ale revinimentului se văd la Euro 1996, când numai loteria penaltiurilor a oprit Franţa în semifinale.

Pregătirile pentru ediţia din 1998 au fost imense şi au inclus un mare număr de partide amicale. Cu cât momentul până la primul fluier era mai mic, cu atât criticile referitoare la stilul lui Aime Jacquet erau mai mari. Deşi în primul tur Franţa a înregistrat numai victorii, 3-0 contra Africii de Sud, 4-0 contra Arabiei Saudite şi 2-1 contra Danemarcei, criticile nu încetau.

Partida de coşmar cu Paraguayul a dat apă la moară celor care nu-l agreau pe antrenor, deşi echipa mergea mai departe. În sferturi Franţa a trimis acasă Italia, iar în semifinale au trecut de tenacea echipă a Croaţiei prin două goluri ale lui Lilian Thuram. Finala contra marii echipe a Braziliei era văzută de contestatarii lui Aime Jacque ca momentul adevărului.

Desfăşurarea halucinantă a acesteia, precum şi scorul final care au adus primul titlu din istorie Franţei au făcut ca marele cotidian L'Equipe şi principalii contestatari să fie nevoiţi să-şi ceară scuze publice pentru atacurile contra lui Aime Jacquet în speranţă păstrării antrenorului pe banca tehnică.

Demisia acestuia, deşi marea majoritate a suporterilor francezi nu agreau această idee, a dus la instalarea ca antrenor principal a lui Roger Lemerre. Că bazele puse de către Aime Jacquet sunt solide s-au văzut cu ocazia lui Euro 2000, când naţionala Franţei, în mare în aceeaşi alcătuire ca şi la mondialul francez, a rescris istoria devenind prima echipă care deţine, concomitent, titlul mondial şi cel european.

Fiind deţinătoarea în exerciţiu a titlului mondial naţionala Franţei s-a calificat alături de gazdele acestui turneu final fără să dispute preliminarii. Forma extraordinară a jucătorilor săi de bază, Z. Zidane, L. Thuram, B. Lizarazu, T. Henry, D. Trezeguet, M. Desailly, M. Silvestre, P. Vieira, C. Makelele S. Wiltord aduc mult optimism în tabăra franceză privind posibilitatea apărării titlului cucerit în urmă cu patru ani, fiind considerată, alături de naţionala Angliei, favorită la un loc în finală. Dacă va reuşi să-şi apere sau nu titlul vom vedea peste câteva săptămâni.

Tragerea la sorţi a repartizat-o în grupa A, alături de echipele Senegalului, Uruguay-ului şi Danemarcei. Partidele grupei se vor disputa pe stadioanele din oraşele Seoul (World Cup Stadium), Ulsan (Munsu Stadium), Daegu (Sports Complex), Busan (Sports Complex Stadium), Suwon (World Cup Stadium), Incheon (Munhak Stadium).

Prezentări: Remus Dogaru (Onlinesport)
Loturi: Sorin Arotăriţei (Onlinesport)