Surpriza actualelor preliminarii, echipa naţională a Ecuadorului, este prezentă pentru prima dată la un turneu final al Campionatului Mondial. Federaţia naţională a fost înfiinţată în 1925 şi s-a afiliat la FIFA un an mai târziu. Ecuadorul este cunoscut în lume mai mult prin bogăţiile sale naturale (petrol, smaralde, banane) sau prin faptul că se află pe linia ecuatorului decât prin performanţele fotbalistice ale echipei naţionale.

La începutul actualelor preliminarii nimeni nu acorda vreo şansă de calificare acestei ţări. Prin aducerea columbianului Hernan Dario Gomez, ales cel mai bun antrenor al Americii de Sud în ultimii 10 ani, oficialii de la Quito au dorit să demonstreze că şi Ecuadorul poate emite pretenţii la un loc calificativ. Debutul a fost pozitiv: victorie acasă în faţa Venezuelei, scor 2-0. Au urmat două înfrângeri, 2-3 cu Brazilia şi 1-3 cu Paraguayul.

Victoria de acasă, cu Peru, scor 2-1, a mai refăcut moralul echipei. A urmat însă două rezultate negative: înfrângere în faţa Argentinei, scor 2-0 în deplasare, şi egal cu Columbia, 0-0, acasă. Echipa s-a mobilizat depăşind Bolivia la Quito cu 2-0, şi trecând peste înfrângerea de la Montevideo cu Uruguay-ul, scor 4-0, a reuşit cinci victorii consecutive: 1-0 acasă cu Chile, 2-1 în deplasare cu Venezuela, 1-0 acasă cu Brazilia (o mare surpriză, fiind prima victorie în faţa echipei cariocas), 2-1 acasă cu Paraguay (victorie obţinută în zece oameni) şi 2-1 în deplasare cu Peru (victorie tot în zece oameni).

Ecuadorul a cedat din nou acasă cu Argentina, scor 2-0, dar a adus un punct din deplasare de la Bogota, 0-0 cu Columbia, a învins acasă la Bolivia (un rezultat remarcabil datorită condiţiilor în care se joacă) cu 5-1 iar în partida decisivă cu Uruguay-ul de la Quito şi-a asigurat punctul necesar calificării terminând la egalitate, 1-1. Ultima partidă de la Santiago de Chile a contat numai pentru statistică. Surpriza fusese realizată. Echipa Ecuadorului se califica în premieră la un turneu final.

Antrenorul columbian Dario Gomez s-a bazat în aceste preliminarii pe trioul Hurtado (La Piedad, Mexic), Aguinaga (Necaxa, Mexic) şi Delgado (Southampton, Anglia). Alături de aceştia o mare contribuţie în această calificare istorică o au Cevallos (FC Barcelona), De la Cruz (Hibernian, Scoţia), Guerron (Deportivo Quito), Poroso (Emelec, Mexic), Tenorio (Aucas, Mexic), Cleber Chala (Nacional Montevideo, Uruguay), Ivan Kaviedes (Celta Vigo, Spania). Toţi aceştia vor fi prezenţi şi în lotul deplasat de Dario Gomez la turneul final.

Echipa Ecuadorului face parte din grupa G, alături de echipele Italiei, Croaţiei şi Mexicului. Grupa este una accesibilă echipei, astfel că dorinţa oficialilor de la Quito, calificarea în turul următor, poate avea şanse de reuşită.

Partidele se vor desfăşura pe stadioanele din Niigata (Prefectural Stadium), Sapporo (Sapporo Dome), Ibaraki (Kashima Football Stadium), Oita (Oita Stadium), Yokohama (International Sports Stadium).

Prezentări: Remus Dogaru (Onlinesport)
Loturi: Sorin Arotăriţei (Onlinesport)