Federaţia croată de fotbal a fost desfinţată în 1941 ca urmare a creeării Yugoslaviei, fiind reînfinţată după destrămarea statului yugoslav şi re-afiliindu-se la FIFA în 1992.

Prima participare la un turneu final a fost Euro 1996 unde a ajuns în sferturi de finală, fiind depăşită de naţionala Germaniei.

Prima participare la preliminarii turneului final al Campionatului Mondial a avut loc un an mai târziu în 1997, în cadrul preliminariilor pentru ediţia Franţa 1998.

Dispunând de un lot foarte valoros compus din jucători precum Drazen Ladic (Croaţia Zagreb), Igor Stimac (Derby County), Slaven Bilic (Everton), Aljosa Asanovic (Napoli), Davor Suker (Real Madrid), Zvonimir Boban (AC Milan), Robert Prosinecki (Croatia Zagreb), Mario Stanic (AC Parma), Zvonimir Soldo (VfB Stuttgart), Robert Jarni (Betis Seville), Goran Valovic (Croatia Zagreb), Miroslav Blazevic a reuşit un parcurs aproape perfect ocupând locul al treilea, după ce a fost învinsă de Franţa în semifinale cu 2-1 (echipa Croaţiei fiind cea care a deschis scorul), iar în finala mică a trecut de naţionala Olandei cu 2-1 (goluri Robert PROSINECKI şi Davor SUKER pentru croaţi, Boudewijn ZENDEN pentru olandezi).

Necalificarea naţionalei la Euro 2000 a adus cu sine şi demisia lui Blazevic. El a fost înlocuit de către Mirko Jozic.

Croaţia a fost repartizată în preliminariile pentru turneul final în grupa a VI-a alături de Belgia, Scoţia, Letonia şi San Marino. Aflată printre pretendentele la un loc la turneul final, Croaţia nu a tremurat nici un moment pentru calificare.

Campania de calificare a debutat cu un egala la Brusseles în faţa Belgiei, 0-0. A urmat un alt egal, de data aceasta acasă, la Zagreb, 1-1 cu Scoţia. Au urmat victoriile în faţa outsiderelor San Marino, 4-0 la Varazdin şi 4-0 la Serravalle, şi Letonia, 4-1 la Osijek şi 1-0 la Riga, şi un nou egal, în deplasarea de la Glasgow, 0-0 cu Scoţia. Calificarea era asigurată chiar şi cu un rezultat de egalitate în ultima partidă, la Zagreb, contra Belgiei.

Golul lui Alen Boksic din minutul 75 a urcat Croaţia pe primul loc al grupei şi a trimis Belgia în baraj. Este a doua participare consecutivă la un turneu final. Dacă la prima participare naţionala a ocupat locul al treilea, oare ce obiectiv va stabili federaţia de la Zagreb pentru această nouă participare?

Din echipa care ocupa locul trei acum patru nai nu îi vom mai vedea la această ediţie pe Drazen Ladic, Igor Stimac, Slaven Bilic, Aljosa Asanovic, Zvonimir Boban. Rezultatul final al acestei aventuri îl vom putea vedea peste câteva săptămâni.

Naţionala Croaţiei face parte din grupa G, alături de echipele Italiei, Ecuadorului şi Mexicului. Partidele grupei se vor disputa stadioanele din Niigata (Prefectural Stadium), Sapporo (Sapporo Dome), Ibaraki (Kashima Football Stadium), Oita (Oita Stadium), Yokohama (International Sports Stadium).

Prezentări: Remus Dogaru (Onlinesport)
Loturi: Sorin Arotăriţei (Onlinesport)