În cel de-al treilea meci al grupei F, Suedia a învins vineri dimineaţă Nigeria, cu scorul de 2-1, obligându-i astfel pe oficialii africani să consulte încă de pe-acum orarul avioanelor spre casă, fiindcă Nigeria este complet ieşită din calculele pentru "optimi". Suedia este acum una din favoritele "grupei morţii".

acces rapid: Detalii Grupa F...
acces rapid: Suedia-Nigeria, minut cu minut...
acces rapid: Statistici meci...

Supravieţuind atacurilor furibunde din debutul partidei, când suedezii nu au reuşit să marcheze deşi au făcut franjuri o apărare nigeriană fragilă ca un cofraj cu ouă, "vulturii verzi" au trecut la conducerea jocului şi au deschis scorul în minutul 27 prin Aghahowa.

Yobo a centrat perfect de pe partea dreaptă, Hedman a ieşit încă o dată total neinspirat (copie aproape la indigo după ieşirea din meciul cu Anglia, când a marcat Sol Campbell), Aghahowa i-a luat prim-planul, "ştergând" mingea cu o lovitură de cap care a propulsat balonul în plasă. Golul nigerianului a scos la iveală gimnastul care se ascundea în el, de bucurie, Aghahowa executând opt salturi consecutive pe spate. Dacă ar mai fi reuşit să înscrie o dată ar fi făcut probabil "crucea" la inele.

Avantajul africanilor nu a durat decât 9 minute, deoarece suedezul Henrik Larsson a reuşit să egaleze după o fază în care i-a "înnodat" pe greoii fundaşi centrali nigerieni.

Fără "vitamina K" în teren, Nwankwo Kanu, echipa Nigeriei s-a bazat exclusiv pe geniul cu sclipiri intermitente, Augustine "Jay-Jay" Okocha, care n-a ezitat să iasă la rampă, imediat după "încasarea" golului egalizator.

Î în minutul 38, Okocha a luat o minge pe cont propriu, a driblat tot ce era suedez pe traseu, însă n-a mai avut forţa să şuteze decisiv. Chiar şi aşa, balonul a trecut printre picioarele unui fundaş suedez, a ajuns la Lucic, care a încercat să degajeze, dar a tras în picioarele coecipierului Mjallby, iar mingea a fost la un pas să intre în poartă, dacă nu se opunea norocos bara. Ar fi fost un autogol fabulos după o fază demnă de "casacadorii suedezi ai râsului".

După egalul obţinut în faţa Angliei, suporterii suedezi au fost dezamăgiţi, considerând că selecţionata scandinavă şi-a supraestimat adversarul şi nu a îndrăznit să controleze jocul. Hotărâţi să nu mai repete figura şi să alunge o parte din umbrele "grupei morţii", scandinavii au majorat decisiv scorul în minutul 62, prin acelaşi Henrik Larsson, atacantul lui Celtic Glasgow transformând o lovitură de la 11 metri, acordată previzibil în urma unui fault în careu, comis de unul din "poeţii" din defensiva nigerienilor.

Forţaţi de perspectiva eliminării, jucătorii lui Adegboye Onigbinde au revenit în ofensivă. Pentru a da mai multă consistenţă atacurilor, acesta l-a introdus şi pe Kanu, dar în zadar. Naţionala Suediei, a cărei forţă rezidă în general în disciplină şi agresivitate constantă, calităţi cărora astăzi li s-a adăugat o doză deloc neglijabilă de noroc, a reuşit să conserve rezultatul, deşi nigerienii au avut o bară în minutul 81, plus alte câteva ocazii clare de egalare.

Graţie acestei victorii, Suedia are motive să spere că "anotimpul ei în infern" se va încheia cu bine, cu condiţia să aibă resurse de a rezista în faţa Argentinei, în partida de pe 12 iunie.

Nigeria a rămas în istoria acestui Mondial, o echipă greu de "citit" şi la propriu, şi la figurat. Responsabilii FIFA le-au cerut jucătorilor nigerieni să faca "mai lizibile" numele şi numerele înscrise pe tricourile lor, deoarece culoarea albă pe fond verde deschis, a fsot greu de distins în timpul meciului cu Argentina. În urma acestei solicitări, fotbaliştii nigerieni au purtat astăzi un echipament inscripţionat cu negru, dar nu le-a mai folosit la nimic.

acces rapid: Lot/Prezentare Suedia...
acces rapid: Lot/Prezentare Nigeria...

Onlinesport: Daniel Tomoni - 7/07/2002